来自《曼彻斯特晚间新闻报》的报道宣称，一个“确凿证据”浮出水面，它揭示了一场秘密会议，而该会议比俱乐部因违反英超财务规则被指控早了五年多。
据《曼晚》报道，曼城前雇员认为，一张拍摄于2017年10月、显示竞争对手高管出席秘密会议的照片是他们关于“红色卡特尔”串通一气针对曼城这一说法的头号证物和确凿证据。照片中，阿森纳高层高管加齐迪斯、利物浦老板约翰-W-亨利、曼联老板阿夫拉姆和乔尔-格雷泽，以及执行副主席伍德沃德围坐在纽约一家餐厅的同一张桌子旁。
切尔西和热刺是其他未与曼城一同出席的“Big6”俱乐部。这三家俱乐部的缺席显然被解释为当时并非美资所有，然而，据说曼城高层从未接受这一解释，俱乐部的一些球迷也对此表示认同。
球迷们的不满情绪日益高涨，他们认为这三家俱乐部显然参与了导致曼城陷入困境的行动。这三家俱乐部的代表色都是红色，这个所谓的联盟也因此得名。
据ESPN报道，曼城方面拒绝对所谓的“卡特尔”置评。有消息人士透露，俱乐部最高层毫不怀疑对手有意给他们制造麻烦。
一位与曼城有关联的消息人士表示：“从第一天起，曼联、阿森纳和利物浦就害怕失去他们对从英超到转会市场等一切事务的主导能力。在阿布拉莫维奇时代，切尔西就已经成了他们的麻烦，但谢赫·曼苏尔（2008年）的到来再次改变了一切，从那以后，这些红色俱乐部就一直在与曼城对抗。”
利物浦老板戴恩-亨利和前阿森纳主帅温格的言论，对“红色卡特尔”的说法毫无帮助。早在这次会议六年前的2011年，他们就公开批评了曼城的财务运作方式。
温格曾呼吁欧足联调查曼城——欧足联最终也确实进行了调查，但以失败告终——并声称曼城在操纵规则。他说：“我们肯定是做了一笔糟糕的交易。这引出了一个关于财政公平法案可信度的现实问题。
“这就是问题的核心所在。他们向我们传递的信息是，他们可以为所欲为地绕过规则。这意味着财政公平法案将无法推行。事情就是这么简单。
“我能理解他们是怎么做到的，但这引出了一个现实问题。财政公平法案面临的困难和可信度正岌岌可危。
“此外，如果财政公平法案还有一线希望，赞助费就必须符合市场价格。不能翻两倍、三倍甚至四倍，因为那意味着最好还是不要推行这一法案，让大家都自由行事。这种说法也站得住脚，但既然他们推出了规则，就必须得到遵守。”
随后，这位当时在社交媒体上十分活跃的利物浦高层表示：“一家俱乐部的最佳球员身价至少得达到你球场冠名权价值的10%。温格先生大胆说出了所有人的想法。”
